Solo unas semanas después de que Millie Smith y Lewis Cann supieran que iban a tener dos niñas gemelas, se enteraron de que solo una sobreviviría. El 30 de abril, después de 30 semanas de un embarazo de alto riesgo, Smith dio a luz a gemelas idénticas, Callie y Skye, la última de las cuales vivió solo tres horas.
Devastada por las noticias, la nueva mamá no podía encontrar las palabras para explicar su pérdida. Entonces, se dio cuenta de que el legado de Skye era ayudar a otras familias que pierden a un hijo, y esto tomó la forma de una mariposa morada. En noviembre de 2015, Millie Smith y su pareja Lewis Cann descubrieron que iban a tener su primer hijo. Smith, que tiene gemelos en la familia, dijo que tenía un “presentimiento” sobre tener dos bebés y 10 semanas después, los médicos confirmaron que esperaba gemelas idénticas. Menos de dos semanas después de la emoción de saber que tendrían el doble de hijos en su hogar, la pareja británica quedó devastada al enterarse de que uno de sus bebés tenía una condición fatal y no sobreviviría después del nacimiento.
“Durante la ecografía, el médico no dijo nada. Estaba muy emocionada y me encantaba ver a los pequeños bebés, pero ella estaba en silencio. Tanto Lewis como yo supimos de inmediato que debía haber un problema,” dijo Smith. Los médicos compartieron la noticia de que uno de los bebés tenía anencefalia, que según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afecta a aproximadamente uno de cada 4,600 bebés en los EE. UU. Es un defecto de nacimiento grave donde un bebé nace sin partes del cerebro y el cráneo, y “casi todos los bebés nacidos con anencefalia morirán poco después del nacimiento.”
Sabiendo que un bebé moriría poco después del nacimiento, y que había riesgos involucrados para su otro bebé, la pareja decidió seguir adelante con el embarazo extremadamente riesgoso. Durante los siguientes meses, Smith y Cann nombraron a sus gemelas Skye y Callie. “Sabíamos que Skye necesitaba tener un nombre antes de nacer,” dijo Smith. “Sabiendo que solo sobreviviría unos segundos o minutos, quería que tuviera un nombre durante ese tiempo.”
El significado detrás de “Skye,” explicó, “era un lugar donde sabíamos que siempre estaría, que podríamos mirar al cielo y recordar a nuestro bebé.” Cuando Smith entró en trabajo de parto después de solo 30 semanas el 30 de abril, necesitó una cesárea de emergencia. Para ayudar a enfrentar la pérdida, la pareja tuvo una “partera de duelo” durante el nacimiento y fueron puestos en una habitación especial llamada “Sala Daisy,” donde las familias pueden pasar tiempo con un bebé antes y después de que fallezca.
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“Cuando nacieron las niñas, ambas lloraron. Esto fue un gran momento, ya que nos dijeron que Skye no haría ningún ruido ni se movería,” dijo Smith, quien estaba agradecida de tener tres horas con Skye antes de que muriera. “Estábamos abrazando a Skye cuando falleció. Este fue el peor momento de nuestras vidas. Nunca antes había sentido un dolor como ese. Pero estoy orgullosa de que haya luchado tanto tiempo para pasar tiempo con nosotros.”
Nacida prematura, Callie tuvo que quedarse en la UCIN mientras ganaba fuerza y también en la unidad había otros tres pares de gemelos. “La mayoría de las enfermeras sabían lo que había pasado, pero con el tiempo, la gente dejó de hablar de Skye. Después de unas cuatro semanas, todos actuaban como si nada hubiera pasado, lo que significaba que las familias a mi alrededor no tenían idea de nuestra situación,” recordó Smith.
Una mañana, una madre estresada cuyos gemelos también estaban en la UCIN, le dijo inocentemente a Smith que era “muy afortunada” de no tener gemelos. “Ninguno de los otros padres sabía lo que había pasado ni nada sobre Skye. El comentario fue completamente inocente y más en tono de humor... No sabían que en un momento dado sí tuve dos.” Smith continuó, “Pero el comentario casi me rompió. Salí corriendo de la habitación llorando y ellos no tenían idea de por qué. No tuve el valor de decirles lo que había pasado. Una simple pegatina habría evitado toda esa situación.”
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En ese momento, Smith se dio cuenta de que tenía que crear algo que hablara por los padres que acababan de perder a un bebé, asegurando que el malentendido nunca volviera a ocurrir. Diseñó un cartel para la UCIN explicando tanto al personal del hospital como a los visitantes que cualquier incubadora con una mariposa morada significa que uno o más bebés, en un grupo de múltiples, se habían perdido.
“Elegí mariposas, ya que sentí que era adecuado para recordar a los bebés que volaron, y el color morado porque es adecuado tanto para niños como para niñas,” dijo Smith. El concepto de la mariposa morada, ahora bajo la Fundación Skye High, se ha extendido a hospitales en varios países del mundo.
Callie ahora es una niña vivaz y feliz de siete años, y la memoria de su gemela vive en tarjetas de mariposas moradas junto con otras iniciativas para ayudar a familias con bebés como Skye en todo el mundo. Las mariposas moradas ahora vienen en numerosas formas, como adornos, tarjetas, mantas, animales de peluche y más. “En última instancia, nunca podré evitar que esto suceda, pero cuanto más grupos de apoyo podamos establecer y poner en marcha cosas como las pegatinas, mejor será. Es lo más difícil que alguien tiene que enfrentar,” dijo Smith.
Perder a un hijo de cualquier edad no es fácil para un padre, y el mundo tiene la suerte de tener personas como Millie Smith que buscan ayudar a otros. ¡Por favor comparte esta historia para que otros sepan lo que significa una mariposa morada junto a un recién nacido!