"Preservando el Patrimonio en Medio del Rebranding: Una Perspectiva del Bisnieto de la Tía Jemima"
La Voz del Bisnieto de Anna Short Harrington
El reciente cambio de marca de Aunt Jemima por parte de Quaker Foods, bajo presión social, ha provocado una protesta por parte de los descendientes de la verdadera Tía Jemima, incluido su bisnieto, Larnell Evans Sr. En una reciente entrevista con Patch, Evans expresa una profunda decepción por lo que percibe como una distorsión del significativo legado de su familia.
Evans afirma enfáticamente: "Esto es una afrenta para mi familia y para mí. Esto es parte de mi historia". Critica fuertemente la hipocresía percibida en todo el episodio de rebranding, explicando que el supuesto racismo en realidad proviene de aquellos que explotan imágenes reminiscentes de la esclavitud. "Esta corporación se beneficia de las representaciones de nuestra esclavitud. Su decisión ahora es borrar la historia de mi bisabuela. Una mujer negra. Es doloroso."
El Origen de la Tía Jemima
El personaje de Tía Jemima tiene sus orígenes en 1893, cuando Nancy Green, una ex esclava, se convirtió en la cara de la marca en la Feria Mundial de Chicago. La compañía empleó a Green, quien trabajaba como cocinera en el South Side de la ciudad, para servir panqueques a los visitantes mientras usaba un delantal y un pañuelo en la cabeza, un rol que desempeñó hasta su muerte en 1923. Según Evans, su abuela, Anna Short Harrington, tomó el relevo a partir de ahí.
El Legado de Anna Short Harrington con Quaker Foods
Harrington, celebrada por sus deliciosos panqueques entre los miembros de fraternidades de la Universidad de Syracuse, donde trabajaba como cocinera, encontró su vida tomando un giro inesperado en la Feria Estatal de Nueva York en 1935. Allí, mientras servía sus panqueques caseros, llamó la atención de un representante de Quaker Foods.
Poco después, la compañía empleó a Harrington, aprovechando su imagen en anuncios y productos, convirtiéndola así en una cara familiar en todo el país. Harrington viajó por todo Estados Unidos y Canadá, sirviendo panqueques vestida como "Tía Jemima", durante sus 20 años de asociación con la compañía Quaker Oats.
La Posición de Evans sobre la Eliminación del Patrimonio
Evans, un veterano discapacitado de la Marina de los EE.UU. de 66 años, argumenta apasionadamente contra la percibida eliminación de la historia de su familia, diciendo: "¿Cómo crees que me siento, como un hombre negro, al compartir sobre la historia de mi familia, que están intentando borrar?"
Afirma que Quaker Foods incluso utilizó la receta de panqueques de Harrington y que la compañía no compensó adecuadamente a sus herederos. En 2014, sus descendientes buscaron $3 mil millones de la compañía en regalías no pagadas, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito.
La Súplica de Evans por el Reconocimiento
En lugar de eliminar completamente las imágenes del ojo público, Evans sugiere que Quaker Foods debería reconocer las ganancias obtenidas de las representaciones de Green y Harrington y de las imágenes simbólicas de la esclavitud. "¿Cuántas personas crecieron viendo imágenes de Tía Jemima en el desayuno? ¿Cuántas empresas se beneficiaron enormemente sin ofrecernos un centavo? No pueden simplemente borrarlo mientras nosotros seguimos sufriendo."