Un adolescente, un chico que estuvo desaparecido durante aproximadamente cuatro años, fue descubierto recientemente en una habitación oculta detrás de una pared falsa dentro de un garaje en un suburbio de Atlanta. Fueron los policías quienes lo encontraron allí; había estado allí durante cuatro años y había sufrido un trato terrible, pero aún así no quería que sus captores fueran encarcelados...
La policía describió cómo el chico, llamado Gregory Jean Jr. a los 13 años, estaba escondido en un compartimento secreto, con aislamiento y vigas de madera, ubicado entre el garaje y el ático de una casa en Jonesboro, Georgia.
La sargento Joanne Southerland de la Policía del Condado de Clayton dijo:
"Era un área donde ninguna persona debería vivir o ser retenida... Nadie debería haber estado en esa área donde encontramos a la víctima."
Cuatro años antes de que la policía lo encontrara, Gregory y su hermanito fueron a visitar a su padre, en ese momento sus padres estaban separados.
Gregory Jr. dijo:
"Quiero a mi papá. Después de que él y mi mamá se separaron, yo le llamaba todos los días después de la escuela... Él nos invitó a mí y a mi hermano Sammy a Atlanta. Sammy pudo regresar a casa, pero ella [su madrastra Samantha Joy Davis] no me dejó volver a casa."
Lisa Smith, la madre de Gregory, y su padre habían acordado una custodia informal después de su separación y dijeron que Gregory Senior enviaría manutención infantil a Smith. Para evitar que el niño se comunicara con su madre, el padre convenció a su hijo de que su madre no quería verlo ni quería que regresara.
Resultó que Smith nunca contactó a la policía sobre su hijo desaparecido porque es inmigrante y no está familiarizada con el sistema.
El niño fue obligado a quedarse en la casa y hacer todas las tareas domésticas para su madrastra, ¡todos los días!
Gregory dijo:
"Me sentía como una criada. Tenía que limpiar la casa y el patio, y si había una hoja fuera de lugar, mi madrastra me golpeaba con un palo."
Intentó informar a los consejeros escolares sobre el abuso que sufría:
"Le conté a mi consejero en la escuela lo que estaba pasando en casa y al principio me creyeron. Fueron a mi casa en una visita pero mi madrastra escondió todo, así que no me creyeron. Ella escondió la cama en la que me hacía dormir, el cubo que me hacía usar para ir al baño y el palo con el que me golpeaba. Después de eso, me pusieron en castigo por mucho tiempo y me sacaron de la escuela."
No tuvo más opción que dormir afuera mientras sus hermanastros y hermanastras dormían en camas dentro de la casa, ¡ni siquiera le permitían usar el baño!
"Tuve que dormir en una cama en frente de la puerta del garaje. Ella solo me dio una manta delgada para cubrirme y tenía frío. Los otros niños dormían en una cama."
"Ella me hacía ir al baño en un cubo. Y todos me miraban. Fue embarazoso."
"Una vez me desnudó y me puso un pañal para avergonzarme. Y mi hermanastro tenía a sus amigos en casa y todos se rieron de mí."
"No me dejó celebrar la Navidad los últimos dos años porque estaba castigado por hablar [sobre cómo me trataban] en la escuela... Recé y lloré e intenté esperar. Dije que no importa cuánto tiempo tarde, llegaré a casa."
Después de cuatro años, el niño de 13 años finalmente encontró una manera de ponerse en contacto con su madre y sus hermanos mayores y hermanas, ¡usó una aplicación llamada Magic Jack! La aplicación permite a los usuarios enviarse mensajes de texto entre sí, la usó para enviar un mensaje de texto a su familia en Florida.
La madre del niño llamó inmediatamente a la policía y les contó lo que había sucedido y dónde estaba siendo retenido su hijo.
La policía no pudo encontrar a Gregory Junior porque su madrastra lo obligó a esconderse detrás de una pared falsa en el ático del garaje.
El niño dijo:
"Cuando la policía se fue la primera vez, mi madrastra se puso muy enojada. Le dijo a mi hermanastro 'vé por él'. Me golpeó en la cara y me empujó escaleras abajo."
La próxima vez que Gregory contactó a su madre, ¡le dijo exactamente dónde buscar y dónde lo obligaban a esconderse! La próxima vez, la policía sabía exactamente dónde buscar y lo encontraron justo donde estaba escondido.
El niño dijo:
"Estaba muy agradecido con los oficiales de policía cuando me encontraron, seguía diciendo 'gracias, gracias'."
Estaba tan feliz de ser rescatado, casi perfecto el momento alrededor de la temporada navideña...
Él dijo:
"Lo que sea que reciban los demás en Navidad, no me importa, este es mi regalo de Navidad, estar de vuelta con mi familia."
La madrastra del niño, Samantha Joy Davis, y su padre, Gregory Jean Sr., fueron arrestados por la policía y acusados de delitos graves de encarcelamiento falso y crueldad hacia los niños.
El niño no tenía resentimientos hacia ninguno de ellos y siguió adelante con su vida...
"No quiero que mi madrastra ni mi papá vayan a la cárcel. Si su familia piensa que los puse en la cárcel, eso está mal. Solo quiero ser libre para vivir mi vida y dejarlos vivir la suya."
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